genes.
Un gen es una secuencia ordenada de nucleotidos
en la molécula de ADN(oARN, en el caso de algunos VIRUS) que contiene la
información necesaria para la síntesis de una macromolecula con función celular
específica, habitualmente proteinas pero también ARNn, ARNr y ARNt
Esta función puede estar vinculada con el
desarrollo o funcionamiento de una función fisiológica. El gen es considerado
la unidad de almacenamiento de información genética y unidad de laherencia ,
pues transmite esa información a la descendencia. Los genes se disponen, pues,
a lo largo de ambas cromatidas de los cromosomas y ocupan, en el cromosoma, una
posición determinada llamada locus. El conjunto de genes de una especie,
y por tanto de los cromosomas que los componen, se denomina genoma. Los genes
están localizados en los cromosomas en el núcleo celular.
Para que los genes se puedan
transmitir de padres a hijos, deben poder copiarse antes de la reproducción, de
manera que los padres mantienen su información a la vez que se la pasan a sus
hijos a través de los gametos, durante la reproducción sexual.
Los procesos de formación de
gametos (gametogénesis) y de unión de gametos de individuos diferentes en la
reproducción (fecundación) se convierten así en procesos fundamentales para el
mantenimiento de la especie. Estos procesos son posibles gracias a la
información de los genes, y son necesarios para aumentar la variabilidad de las
poblaciones, mediante la recombinación genética y el propio proceso aleatorio
de fecundación, variabilidad que, junto con las mutaciones, constituirá la base
de la evolución.
Cuando los genes se expresan,
se desarrollan los caracteres, es decir, el fenotipo de un individuo.
La transmisión y expresión de
los genes se lleva a cabo mediante tres procesos que constituyen el "Dogma
central de la
Genética Molecular"
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